L’une des étapes essentielles du process de production des manomètres est le test d’étanchéité du système de mesure. Il permet de s’assurer que le fluide utilisé ne s’échappe pas dans l’environnement. Il existe cependant des différences significatives dans la manière dont les tests d’étanchéité des manomètres en acier inox sont réalisés sur le marché. Ces différences ont une influence directe sur la qualité des instruments – et donc sur la sécurité du process et de l’utilisateur.
Le test d’étanchéité identifie les fuites dans le système de mesure
Dans les manomètres à tube manométrique en acier inox, par exemple, le système de mesure se compose d’abord du raccord process, puis du tube manométrique et enfin de l’embout. Ces composants sont soudés ensuite au cours du process de production et sont par la suite soumis à un test d’étanchéité rigoureux. Étant donné que le système de mesure sera ultérieurement exposé à la pression et en contact avec des fluides, il est très important qu’il présente un haut niveau d’étanchéité, notamment pour les fluides inflammables, explosifs ou toxiques.
Le système de mesure d’un manomètre se compose d’un raccord, d’un tube manométrique et d’un embout.
Une fuite dans le système de mesure peut avoir de graves conséquences :
- Danger pour le personnel et l’environnement en raison d’une fuite de produit (dangereux)
- Perte du fluide de traitement (coûteux)
- Coûts de maintenance élevés, arrêt de l’installation
- Dommages à l’environnement (émissions fugitives, substances toxiques)
Une étanchéité élevée des manomètres accroît ainsi la sécurité, garantit en outre le bon déroulement des process et réduit par conséquent les temps d’arrêt. Un test d’étanchéité permettant d’identifier les moindres fuites constitue donc une caractéristique de qualité importante.
Tests d’étanchéité chez WIKA : 5 000 fois plus résistants que les normes en vigueur
- Test à l’hélium :
Le test d’étanchéité à l’hélium est l’une des méthodes les plus exigeantes et les plus fiables pour détecter les fuites. C’est pourquoi WIKA utilise cette méthode éprouvée en standard pour la fabrication de manomètres en acier inox. Cela lui permet d’atteindre un taux de fuite de 1 · 10-6 mbar · l/s, le plus élevé de l’industrie.
Au cours de ce test, le système de mesure est pressurisé à l’hélium dans une chambre préalablement isolée sous vide. Un détecteur de fuites scrute ensuite la chambre à vide pour détecter les fuites d’hélium. Cette méthode étant particulièrement exigeante et précise, elle est associée à des coûts élevés pour le fabricant – des coûts d’investissement pour l’équipement de test à la maintenance et à l’utilisation de l’hélium comme traceur coûteux.
- Les normes du marché :
Les normes pertinentes telles que la norme européenne EN 837-1, la norme américaine ASME B40,100 et la norme internationale ISO 5171 n’exigent qu’un taux de fuite de 5 · 10-3 mbar · l/s en ce qui concerne l’étanchéité. - Les tests d’étanchéité les plus courants sur le marché sont :
- Le test du bain d’eau (appelé test à bulles) et
- le test de chute de pression –
Ces tests ne détectent qu’un taux de fuite de 10⁻³ mbar·l/s.
De plus, le test à bulles est très sujet aux erreurs : de petites fuites dans le bain d’eau peuvent facilement échapper à l’œil humain.
En revanche, le test à l’hélium n’est généralement proposé qu’en option et avec un supplément.
Avec 1·10⁻⁶ mbar·l/s, le test à l’hélium standard de WIKA est 5 000 fois plus rigoureux que les méthodes courantes. Il détecte des fuites 5 000 fois plus petites, ce qui est crucial dans les applications où des fuites microscopiques peuvent entraîner contamination, perte de pression ou risques pour la sécurité.
Exemple pratique illustrant les effets de différents taux de fuite
Ce tableau montre ce que cette différence signifie en pratique pour une application gazière.
Par exemple avec de l’éthylène et une pression de process de 10 bar :
Taux de fuite | Diamètre du trou | Description de la fuite de gaz | Perte de gaz |
5 · 10-3 | ~ 6 µm | 1 cm3 de perte de gaz en 1 minute | ~ 497 litres |
1 · 10-6 | ~ 0,1 µm | 1 cm3 de perte de gaz en 3 jours | ~ 0.1 litres |
Cela illustre l’importance d’un test d’étanchéité précis pour la qualité et la sécurité des manomètres en acier inox. WIKA utilise le test d’étanchéité à l’hélium en standard. Cette méthode nous permet d’offrir aux utilisateurs la meilleure protection possible contre les fuites.
Note
Vous trouverez de plus amples informations sur les manomètres et autres instruments de mesure de pression sur le site web de WIKA. Si vous avez des questions, votre interlocuteur se fera un plaisir de vous aider.
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