Een essentiële stap in het productieproces van manometers is de lektest van het meetsysteem om ervoor te zorgen dat het procesmedium niet in het milieu terechtkomt. Er zijn echter aanzienlijke verschillen in de manier waarop lektests op roestvrijstalen manometers op de markt worden uitgevoerd. Deze verschillen hebben een directe invloed op de kwaliteit van de instrumenten – en dus op de proces- en gebruikersveiligheid.
Lektesten identificeren lekken in het meetsysteem
Bij roestvrijstalen Bourdon-buisveermanometers bestaat het meetsysteem bijvoorbeeld uit de procesaansluiting, de Bourdon-buis en het eindstuk. Deze onderdelen worden tijdens het productieproces aan elkaar gelast en vervolgens onderworpen aan een strenge lektest. Aangezien het meetsysteem later aan druk wordt blootgesteld en in contact komt met media, is het van groot belang dat het een hoge mate van lekdichtheid heeft – vooral bij brandbare, explosieve of giftige media.
Het meetsysteem van een roestvrijstalen Bourdon-buisveermanometer bestaat uit een procesaansluiting, een Bourdon-buis en een eindstuk.
Een lek in het meetsysteem kan ernstige gevolgen hebben:
- Gevaar voor personeel en omgeving door lekkage van
(gevaarlijke) stoffen - Verlies van (duur) procesmedium
- Hoge onderhoudskosten of zelfs stillegging van de fabriek
- Schade aan het milieu (vluchtige emissies, giftige stoffen)
Een hoge lekdichtheid in manometers verhoogt daarom de veiligheid, garandeert soepele processen en vermindert stilstand. Een lektest die zelfs de kleinste lekken opspoort, is daarom een belangrijk kwaliteitskenmerk.
Lektests bij WIKA: 5.000 keer strenger dan vereist door de normen
Heliumlektesten is een van de meest veeleisende en betrouwbare methoden voor het opsporen van lekken. WIKA gebruikt deze beproefde methode daarom standaard bij de productie van roestvrijstalen manometers en bereikt daarmee een toonaangevende lekkagecoëfficiënt van 1 · 10-6 mbar · l/s. Tijdens deze test wordt het meetsysteem onder druk gezet met helium in een vooraf vacuüm getrokken kamer. Een lekdetector scant vervolgens de vacuümkamer op ontsnappend helium. Aangezien deze methode bijzonder veeleisend en nauwkeurig is, brengt zij hoge kosten met zich mee voor de fabrikant – van de investeringskosten voor de testapparatuur tot het onderhoud en het gebruik van helium als duur tracer gas.
Relevante normen zoals de Europese EN 837-1, de Amerikaanse ASME B40,100 en de internationale ISO 5171 vereisen slechts een lekkagepercentage van 5 · 10-3 mbar · l/s met betrekking tot lekdichtheid. De meest gangbare lektests op de markt – de waterbadtest (de zogenaamde bubbelproef) en de drukvalproef – bereiken “slechts” een detecteerbaar lekpercentage van 10-3 mbar · l/s. Bovendien is de bellentest aanzienlijk foutgevoeliger, omdat kleine lekken in het waterbad gemakkelijk over het hoofd kunnen worden gezien door het menselijk oog. Daarentegen wordt een heliumlektest door de meeste fabrikanten alleen optioneel en tegen meerprijs aangeboden.
Met 1 · 10-6 mbar · l/s is de standaard heliumlektest bij WIKA dus 5.000 keer strenger dan de standaardvereisten en gangbare industriële methoden. Dit betekent dat lekken kunnen worden gedetecteerd die 5.000 keer kleiner zijn in verhouding tot het volume dat per seconde stroomt. Dit kan van cruciaal belang zijn, vooral in toepassingen waar zelfs microscopisch kleine lekken kunnen leiden tot verontreiniging, drukverlies of veiligheidsrisico’s.
Praktisch voorbeeld illustreert de effecten van verschillende lekkagesnelheden
Een voorbeeld laat zien wat dit verschil in de praktijk betekent voor een gastoepassing, bijvoorbeeld met ethyleen en een procesdruk van 10 bar (145 psi):
Lekgehalte | Gatdiameter | Beschrijving van gaslekkage | Gasverlies |
5 · 10-3 | ~ 6 µm | 1 cm3 gasverlies in 1 minuut | ~ 497 liter |
1 · 10-6 | ~ 0,1 µm | 1 cm3 gasverlies in 3 dagen | ~ 0.1 liter |
Dit illustreert hoe belangrijk nauwkeurige lektests zijn voor de kwaliteit en veiligheid van roestvrijstalen manometers. WIKA gebruikt de heliumlektest als methode om gebruikers de best mogelijke bescherming tegen lekkage te bieden.
Opmerking
Meer informatie over manometers en andere drukmeetinstrumenten is te vinden op de website van WIKA. Op de website kunt u ook meer te weten komen over WIKA als bedrijf. Hebt u verder nog vragen, dan helpt contact u graag verder.
Lees tevens onze artikelen
Roestvrijstalen manometers: Facelift met digitale functies
Roestvrijstalen manometer in veiligheidsuitvoering: Selectiegids
Schakelcontacten maken manometers en thermometers “actief”