La producción de biocombustibles impone condiciones de proceso especialmente rigurosas, que se traducen directamente en exigencias elevadas para los sistemas de medición en las biorrefinerías. Los instrumentos deben operar en entornos con hidrocarburos que contienen hidrógeno, bajo presiones elevadas y en líquidos de baja densidad. Para afrontar estos desafíos, WIKA suministró a un cliente indicadores de nivel magnéticos personalizados, diseñados para ofrecer un rendimiento fiable incluso en condiciones extremas.
En el marco de la descarbonización del transporte, el HVO (aceite vegetal hidrotratado) y el HEFA (ésteres y ácidos grasos hidroprocesados) se consolidan como alternativas sostenibles, derivadas de materias primas como aceites vegetales, aceites usados y grasas animales. Estos biocombustibles tienen aplicaciones tanto en el sector automotriz como en el aeronáutico.
Medición de nivel en reactores y tanques críticos en biorrefinerías
La producción de HVO y HEFA implica procesos complejos como el hidrotratamiento y la hidroisomerización, que requieren el uso de múltiples reactores, tanques y recipientes. Estos equipos cumplen funciones clave: reacciones catalíticas, separación, lavado, regeneración y almacenamiento. En todos los casos, una medición precisa del nivel es esencial para garantizar la seguridad y eficiencia del proceso.
Es difícil garantizar un control fiable del nivel con instrumentos estándar, especialmente en las condiciones de producción descritas al principio. Los instrumentos deben funcionar de forma fiable en hidrocarburos que contengan hidrógeno bajo presiones elevadas de hasta 58 barg y, al mismo tiempo, medir con precisión en líquidos con densidades excepcionalmente bajas de hasta 462 kg/m³.
Flotadores de titanio: precisión en líquidos de baja densidad
La etiqueta del producto especifica claramente su aplicación: en este caso, el modelo BNA está configurado para la medición de nivel de biopropano líquido. Según las características del fluido de proceso, el sistema puede incorporar sensores magnetoestrictivos, contactos de conmutación y flotadores de titanio con recubrimiento de DLC (ubicados en la parte inferior derecha de la imagen).
Para responder a estos requisitos, WIKA desarrolló una solución basada en el indicador magnético de nivel BNA, equipado con flotadores de titanio. Este material combina ligereza y resistencia a la presión, lo que permite una flotabilidad óptima incluso en medios de baja densidad.
Protección avanzada con recubrimiento DLC
Dado el riesgo de fragilización por hidrógeno en determinadas condiciones, los flotadores de titanio fueron recubiertos con una capa de carbono tipo diamante (DLC). Este recubrimiento actúa como barrera frente a la penetración de hidrógeno y proporciona una protección adicional contra el desgaste mecánico.
Además, el diseño del instrumento se adaptó a las especificaciones del cliente, incorporando una cámara de derivación de mayor tamaño (3″, schedule 40) en lugar del estándar (2″, schedule 10). Esto requirió el desarrollo de flotadores personalizados con un diámetro exterior de 72 mm, fabricados mediante procesos de ingeniería de alta precisión.
Materiales especiales para entornos corrosivos
Además, el diseño del instrumento se adaptó a las especificaciones del cliente, incorporando una cámara de derivación de mayor tamaño (3″, schedule 40) en lugar del estándar (2″, schedule 10). Esto requirió el desarrollo de flotadores personalizados con un diámetro exterior de 72 mm, fabricados mediante procesos de ingeniería de alta precisión.
Fiabilidad operativa en biorrefinerías incluso en caso de corte de corriente
Gracias a la combinación de materiales avanzados, diseño personalizado y tecnología robusta, WIKA ha desarrollado una solución de medición que garantiza un rendimiento constante incluso en situaciones críticas. El indicador BNA proporciona una lectura continua del nivel, incluso en caso de corte de energía, asegurando el control del proceso en todo momento.
Nota
En el sitio web de WIKA encontrará información técnica detallada sobre el indicador de nivel modelo BNA, así como el folleto «Soluciones de nivel a medida para la industria de procesos». Además, podrá consultar otras soluciones de medición desarrolladas específicamente para los desafíos del sector del petróleo y el gas.
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