Una fase crucial en la fabricación de manómetros es la prueba de estanqueidad del sistema de medición, fundamental para garantizar que el fluido de proceso no se escape al entorno. Sin embargo, existen diferencias significativas entre los métodos de prueba utilizados en el mercado para los manómetros de acero inoxidable. Estas diferencias influyen directamente en la calidad del instrumento y, por tanto, en la seguridad de las instalaciones y los operadores.
La prueba de estanqueidad en manómetros de acero inoxidable detecta posibles fugas en el sistema de medición
En los manómetros con tubo Bourdon de acero inoxidable, el sistema de medición está compuesto por el conector de proceso, el tubo Bourdon y el terminal. Estos elementos se sueldan entre sí y posteriormente se someten a una rigurosa prueba de estanqueidad. Dado que el sistema estará expuesto a presión y a fluidos potencialmente peligrosos, es esencial que ofrezca una alta estanqueidad, especialmente en presencia de sustancias inflamables, explosivas o tóxicas.
El sistema de medición de un manómetro con tubo Bourdon de acero inoxidable está compuesto por una conexión al proceso, un tubo Bourdon y un terminal.
Las consecuencias de una fuga pueden ser graves:
- Riesgos para la seguridad del personal y del entorno debido a la fuga de fluidos peligrosos
- Pérdida de fluidos de proceso, a menudo costosos
- Costes elevados de mantenimiento o paradas de planta
- Impactos medioambientales (emisiones fugitivas, contaminaciones)
Una alta estanqueidad en los manómetros contribuye a la seguridad, a la eficiencia de los procesos y a la reducción de los tiempos de inactividad. Una prueba de estanqueidad capaz de detectar incluso las fugas más pequeñas representa un importante indicador de calidad.
Pruebas de estanqueidad en WIKA: 5.000 veces más rigurosas que los estándares normativos
La prueba de estanqueidad con helio es uno de los métodos más fiables y sensibles para detectar microfugas. WIKA adopta este método como estándar en la fabricación de sus manómetros de acero inoxidable, alcanzando una tasa de fuga de 1 · 10⁻⁶ mbar·l/s, un valor líder en el sector.
Durante la prueba, el sistema de medición se presuriza con helio dentro de una cámara previamente evacuada. Un detector de fugas analiza la cámara para identificar posibles escapes de gas. Este método, extremadamente preciso, implica costes significativos para el fabricante, tanto por los equipos como por el uso del helio como gas trazador.
Las normativas de referencia – como la EN 837-1 (Europa), la ASME B40.100 (EE.UU.) y la ISO 5171 (internacional) – exigen una tasa de fuga máxima de 5 · 10⁻³ mbar·l/s. Los métodos más comunes en el mercado, como la prueba en baño de agua (prueba de burbujas) o la prueba de caída de presión, detectan fugas solo hasta 10⁻³ mbar·l/s. Además, la prueba de burbujas está sujeta a errores visuales, ya que las microfugas pueden pasar desapercibidas al ojo humano. En cambio, la prueba con helio solo se ofrece como opción adicional por la mayoría de los fabricantes.
Con una tasa de fuga de 1 · 10⁻⁶ mbar·l/s, la prueba estándar de WIKA es 5.000 veces más sensible que los requisitos normativos. Esto permite detectar fugas extremadamente pequeñas, que en algunas aplicaciones pueden comprometer la seguridad, causar contaminación o pérdidas de presión.
Un ejemplo práctico: qué cambia con diferentes tasas de fuga
Consideremos una aplicación con gas etileno a 10 bar (145 psi):
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Índice de fuga (mbar · l/s) |
Diámetro del orificio |
Descripción de la fuga de gas |
Fuga de gas tras 1 año |
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5 · 10-3 |
~ 6 µm |
1 cm3/min |
~ 497 litros |
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1 · 10-6 |
~ 0,1 µm |
1 cm3/3 días |
~ 0.1 litros |
Este ejemplo demuestra lo determinante que es una prueba de estanqueidad precisa para garantizar la calidad y seguridad de los manómetros de acero inoxidable. WIKA utiliza la prueba con helio para ofrecer la máxima protección contra fugas, incluso las más imperceptibles.
Nota
Puedes encontrar más información sobre manómetros y otros instrumentos de medición de presión en el sitio web de WIKA. Si tienes alguna duda, no dudes en ponerte en contacto con nosotros: estaremos encantados de ayudarte.
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