Los sensores de presión son elementos esenciales en numerosos procesos industriales. Se utilizan para medir, controlar y regular la presión en aplicaciones que van desde el tratamiento de gases y la producción de energía hasta los procesos químicos y los sistemas hidráulicos.
Sin embargo, no todos los sensores de presión funcionan con la misma referencia. Según la aplicación, puede ser necesario medir una presión absoluta, una presión relativa o una presión diferencial.
Comprender estas diferencias es fundamental para seleccionar el instrumento adecuado y obtener una medición fiable.
¿Por qué es importante medir la presión en la industria?
La medición de presión proporciona información fundamental sobre el estado de un proceso.
Una medición correcta permite contribuir a la seguridad de las instalaciones, controlar la calidad del producto, mejorar la eficiencia del proceso y reducir el riesgo de fallos en los equipos.
También puede ayudar a optimizar el consumo energético y a limitar costes de mantenimiento derivados de condiciones de funcionamiento inadecuadas.
Por ello, la elección del sensor debe adaptarse al proceso, al fluido y a las condiciones reales de funcionamiento.
Tipos de sensores de presión: absoluta, relativa y diferencial
Antes de elegir un sensor, hay que determinar qué tipo de presión debe medirse.
La principal diferencia entre los sensores de presión absoluta, relativa y diferencial se encuentra en su punto de referencia.
Sensor de presión absoluta
Un sensor de presión absoluta mide la presión tomando como referencia el vacío absoluto.
En este caso, el punto de referencia corresponde a 0 bar absolutos o 0 pascal.
Este principio se utiliza cuando la medición no debe verse influida por las variaciones de la presión atmosférica.
Los sensores de presión absoluta se utilizan, por ejemplo, en determinadas aplicaciones aeroespaciales o de laboratorio donde es necesario conocer la presión respecto al vacío absoluto.
Sensor de presión relativa o manométrica
Un sensor de presión relativa mide la presión tomando como referencia la presión atmosférica ambiente.
Esto significa que cuando el sensor indica 0 bar, la presión medida es igual a la presión atmosférica del entorno.
La presión atmosférica media al nivel del mar es de aproximadamente 1 bar.
Este tipo de medición se utiliza ampliamente en aplicaciones industriales donde el valor relevante es la diferencia entre la presión del proceso y la presión atmosférica.
Entre los ejemplos se encuentran:
- distribución de agua;
- ventilación;
- sistemas hidráulicos industriales.
La presión relativa también se denomina habitualmente presión manométrica.
Sensor de presión diferencial
Un sensor de presión diferencial mide la diferencia entre dos puntos de presión.
En lugar de utilizar el vacío o la atmósfera como referencia, compara directamente dos valores del mismo proceso o de dos puntos diferentes.
Estos sensores se utilizan principalmente en aplicaciones como:
- medición de caudal;
- medición de nivel en depósitos cerrados;
- monitorización de sistemas de filtración;
- sistemas de ventilación.
La presión diferencial permite detectar cambios entre dos puntos que pueden aportar información importante sobre el funcionamiento del sistema.
¿Cuál es la diferencia entre presión absoluta, relativa y diferencial?
La principal diferencia está en el valor de referencia utilizado para realizar la medición.
| Tipo de presión | Referencia | Aplicaciones típicas |
|---|---|---|
| Presión absoluta | Vacío absoluto | Laboratorio, determinadas aplicaciones aeroespaciales |
| Presión relativa | Presión atmosférica | Agua, ventilación, sistemas hidráulicos |
| Presión diferencial | Otro punto de presión | Filtros, caudal, nivel, ventilación |
Por tanto, elegir correctamente el tipo de sensor depende primero de saber qué presión debe compararse y con qué referencia.
¿Cómo elegir el sensor de presión adecuado?
Para elegir un sensor de presión, hay que considerar varios criterios relacionados con la aplicación.
Transmisor de presión S-20
1. Rango de medición
El sensor debe cubrir la presión máxima prevista en el proceso.
También es importante tener en cuenta posibles situaciones de sobrepresión para evitar seleccionar un instrumento con un rango inadecuado.
2. Precisión requerida
No todas las aplicaciones necesitan el mismo nivel de precisión.
La precisión requerida depende del proceso y de la importancia que tenga la medida en el control, la seguridad o la calidad del producto.
El sensor debe seleccionarse de acuerdo con ese nivel de exigencia.
3. Condiciones del proceso
Las condiciones ambientales y del fluido pueden influir directamente en la elección.
Entre los factores que deben considerarse se encuentran:
- temperatura del fluido;
- corrosión;
- vibraciones;
- impactos;
- variaciones de presión.
Según la aplicación, pueden ser necesarios determinados materiales o una construcción especialmente robusta para garantizar la durabilidad del instrumento.
4. Certificados y normativas
Algunos sectores, como el farmacéutico, agroalimentario o químico, están sujetos a requisitos específicos.
En estos casos, el sensor debe seleccionarse teniendo en cuenta las certificaciones y normas aplicables a la instalación.
Ejemplo: transmisor de presión S-20
El transmisor de presión S-20 es un ejemplo de instrumento utilizado para la medición de presión en aplicaciones industriales.
Como ocurre con cualquier sensor o transmisor de presión, su selección debe realizarse en función del rango de medición, la precisión necesaria, las condiciones de proceso y los requisitos de la aplicación.
El producto debe elegirse siempre considerando el conjunto de condiciones reales de funcionamiento.
¿Qué sensor de presión elegir según la aplicación?
El primer criterio es determinar qué tipo de presión necesita el proceso.
Si la medición debe mantenerse independiente de las variaciones atmosféricas, se utilizará un sensor de presión absoluta.
Si la presión debe compararse con la presión atmosférica, un sensor de presión relativa será generalmente la solución adecuada.
Cuando sea necesario comparar dos puntos de presión, por ejemplo para controlar un filtro o determinar un nivel, se utilizará un sensor de presión diferencial.
Una vez determinado el principio de medida, deben analizarse el rango, la precisión, el fluido, el entorno y los requisitos normativos.
Breve resumen sobre los sensores de presión
Los sensores de presión se utilizan para controlar numerosos procesos industriales, pero la selección correcta empieza por comprender qué tipo de presión debe medirse.
La presión absoluta utiliza el vacío como referencia. La presión relativa se compara con la presión atmosférica, mientras que la presión diferencial representa la diferencia entre dos puntos.
A partir de ahí, la elección del sensor depende principalmente del rango de medición, la precisión, las condiciones del proceso y las certificaciones requeridas.
Seleccionar correctamente el instrumento permite mejorar la fiabilidad de la medición y adaptar la solución a las condiciones reales de la instalación.
FAQ
1. ¿Qué es un sensor de presión?
Un sensor de presión es un instrumento que mide la presión de un fluido y permite utilizar ese valor para controlar o supervisar un proceso.
2. ¿Cuál es la diferencia entre un sensor de presión absoluta y uno relativo?
El sensor de presión absoluta toma como referencia el vacío absoluto, mientras que el sensor de presión relativa utiliza la presión atmosférica como referencia.
3. ¿Qué mide un sensor de presión diferencial?
Mide la diferencia de presión entre dos puntos de un sistema o proceso.
4. ¿Cuándo se utiliza un sensor de presión relativa?
Se utiliza cuando la presión del proceso debe compararse con la presión atmosférica, por ejemplo en sistemas hidráulicos, distribución de agua o ventilación.
5. ¿Cómo elegir un sensor de presión?
Hay que considerar el tipo de presión, el rango de medición, la precisión, las condiciones del proceso y las certificaciones necesarias.